作為一個物種，棉花很簡單。
這乳白色的植物纖維，在地球上生存了約10000年。形狀、顏色、基因都單純得像個小白，在生物界也只是迷你小家族。
作為一種商品，棉花也很單純。
人類和棉花共存了7000年。至今，棉花用途幾乎沒變化：人類依然用它織成衣服、內(nèi)褲、床單……都是貼身織物，不起眼。人們甚至很少談起它，自然而然到近乎無形。
但棉花的故事，卻很豐富。
絲棉纏綿，蓬松生長。我國目前是世界第一大棉花生產(chǎn)國和消費國，鐵路串起棉花生產(chǎn)線，從邊城棉田到城市加工廠，再到江浙電商、沿海港口，一粒棉花種子如何成為時尚舞臺上的寵兒？棉花很簡單，棉花活兒卻從來不簡單，一團棉花揉出生活百態(tài)，感知普通人的冷暖。
棉花未變，變的是人的需求。 今天，我們該如何認識一朵棉花呢？
什么是棉花
棉花不是「花」，植物分類上，它是錦葵科棉屬，種子上長滿的白色長纖維。棉花一年1季，人工棉一年2季，成熟時花開很美，潔白如云。
棉花一年1季，人工棉一年2季，成熟時花開很美，潔白如云。棉花喜歡陽光、熱量。最初密集生長在北緯30度兩側(cè)，人類的馴化讓它跨越緯度、突破山海，遍布熱帶、亞熱帶、暖溫帶。
棉花好養(yǎng)活，不嬌氣，不拒貧瘠之壤，哪怕極端鹽堿地，給點陽光就燦爛，一點水土就能活，因此大部分地方都用最貧瘠的土地來種它。種不出其他作物，就種棉花吧。
作為一種作物，全球棉花消耗了2.6%的農(nóng)業(yè)用水，占用了3%的耕作面積，卻貢獻了全球36%的纖維
棉花，平凡世界的幸福。
棉花很普通，卻有一些與生俱來的天賦：蓬松，柔軟，輕盈，透氣，環(huán)保，觸感像嬰兒的肌膚。
棉花很普通，卻有一些與生俱來的天賦：蓬松，柔軟，輕盈，透氣，環(huán)保，觸感像嬰兒的肌膚。相比華麗昂貴的絲綢，棉花價格低；相比生產(chǎn)復(fù)雜的羊毛，棉花產(chǎn)量足；亞麻、葛布、動物纖維、人工纖維，要么局限于某個時段，要么屬于少數(shù)人群。唯有棉花，廣泛應(yīng)用于各種場景和人群，是名副其實的纖維界「性價比之王」。
棉花也是生物界「環(huán)保達人」。
它是不需要任何加工、自然生長出來的紡織用纖維。生長過程中，能吸收大量二氧化碳。全球棉花每年吸收的二氧化碳，相當(dāng)于750萬輛客運車的尾氣排放。
棉制品廢棄后埋于土壤，幾個月即自然降解，不對環(huán)境造成負擔(dān)，棉籽和棉花秸稈可轉(zhuǎn)化為環(huán)保能源。
它占用土地，也更少。
沒有棉花，綿羊會和人類一樣多……要生產(chǎn)與現(xiàn)在全球棉花消費量相當(dāng)?shù)难蛎�，需養(yǎng)活70億只綿羊，占用7億公頃土地放牧，相當(dāng)于1.6個歐盟。
棉花簡單純粹，卻貢獻了全世界36%的纖維和40％的衣服，人類始終用它取暖、清潔。
棉花簡單純粹，卻貢獻了全世界36%的纖維和40％的衣服，人類始終用它取暖、清潔。除了為50億人「貼身服務(wù)」，棉花也有一些新奇的運用：
我們貼身穿著它。我們睡覺蓋著它。我們把嬰兒裹在它制成的襁褓里。棉花應(yīng)用在我們平時花的紙幣上，早上用來醒腦的咖啡濾紙上，做飯用的植物油中，盥洗用的肥皂里以及人類戰(zhàn)爭中的火藥里……棉花甚至是你手中的書的一個重要的基本成分。
一朵棉花的誕生
中國最早沒有棉花。東漢時棉花傳入中國邊疆,宋代人專門造了「棉」這個字。康熙皇帝說棉花「功不在五谷之下」；毛主席說：愛國發(fā)家，多種棉花；現(xiàn)代中國經(jīng)濟，靠棉花和服裝貿(mào)易起家。
上世紀(jì)80年代，中國人對棉花基因改造成功，讓棉花擁有了較強的戰(zhàn)斗力：耐鹽堿、抗細菌、防蟲害、克雜草……從平原、山地、到荒漠、戈壁，棉花版圖不斷擴張。
今天，中國已成為世界第1棉花生產(chǎn)大國；世界第1棉花消費大國。
中國34個省級行政區(qū)，有24省種棉花，近3億人參與生產(chǎn)。除了貢獻87.3%產(chǎn)量的西北產(chǎn)棉區(qū)，長江流域的四川、湖北、湖南、浙江，黃河流域的河南、山東、河北都是產(chǎn)棉大省。
一朵棉花的誕生，本身就是美妙的旅程。
它需要經(jīng)歷4個生命周期：苗期、蕾期、花鈴期、吐絮期，從春到秋，跨越190天。
軋花
脫去棉籽和雜葉，做成便于加工的皮棉。
打包、裝車
將新棉壓縮成標(biāo)準(zhǔn)的包裹，外運
被捆成結(jié)實大包的棉花，搭乘火車前往5000公里外的廣東、浙江、江蘇、山東棉紡織廠。在完成清洗，梳棉、條卷等一系列的工藝之后，被紡成紗線，織成布匹，印染上各種各樣的花色，在浙江諸暨被制成襪子，在廣州新塘鎮(zhèn)被做成牛仔褲，在山東即墨被裁成衛(wèi)衣，在江蘇南通被做成床單、被罩......最終被運到商場、淘寶店鋪的倉庫、網(wǎng)紅直播間，走進千家萬戶的衣柜。